JAMES LABRIE - Elements of Persuasion

Banda: JAMES LABRIE
Album: Elements Of Persuasion
Año: 2005
Sello/Distribuidora:  Inside Out/Mastertrax

Pues ha llegado el momento de que los miembros de DREAM THEATER retomen o creen proyectos en solitario. Una muestra de ellos es James LaBrie con su disco “Elements Of persuasion”.

El disco se inicia con “Crucify” que tras un inicio acústico nos muestra lo que será la tendencia general del disco. A todos aquéllos que les gustó el último trabajo de DREAM THEATER, “Train Of Thought”, sin dudas les gustará este “Elements Of Persuasion”, pero los que prefieran a los DREAM THEATER, más melódicos seguramente no encuentren este disco de su agrado ya que parece que los miembros de DREAM THEATER, tras pasar su juventud musical entre los algodones de una música cargada de melodía y complejidad, llegan a la madurez y se ponen a hacer la música cruda que se supone habrían hecho en sus inicios.

En fin, el “Crucify” sin duda es un tema con gancho, ritmos veloces, mucha distorsión y el teclista de DALI'S DILEMA apareciendo suavemente, acercándose el tema a los ritmos más Thrash. Sin dudas lo que más choca es la voz de LaBrie, perfecta para temas melódicos, pero que ante canciones más crudas, igual no es bien aceptada desde el principio y en este “Crucify” se le nota un poco fuera de registro.

Continuamos con “Alone” un tema que sigue estando cargado de distorsión, pero que ya no es tan puramente Thrash, el teclado gana importancia y las notas se sostienen más tiempo, algo que beneficia a la voz de LaBrie que en este tema sí aparece compactada con el resto de la banda.

Con “Freak” vemos cómo el genial teclista de DALI’S DILEMA sigue ganando protagonismo, algo que es de agradecer. El corte mantiene un ritmo pegadizo de manos de la guitarra, aunque algo de fondo, porque lo que realmente lleva el peso es James Labrie perfectamente arropado por Matt Guillory dándole al tema ese aire experimental que tanto suele gustar a los amantes del progresivo más progresivo. No puedo evitar encontrar parecidos con la banda DALI’S DILEMA.

“Invisible” continúa con los teclados dando un aire industrial que se mezcla con unas guitarras muy Metal, haciendo de esta canción un continuo cambio entre los cánones de la escuela más metálica, los experimentos hacia la electrónica (que no tecno) y la armonía vocal que caracteriza a James LaBrie. Previo perfecto al tema más experimental del disco, el “Lost”.

“Lost” es una canción difícil, la mayoría de los seguidores de DREAM THEATER que pertenezcan a la facción más metálica no serán capaces de digerir esta canción, LaBrie cantando con el estilo de las baladas de DREAM THEATER, la batería siguiendo el esquema más clásico de una caja de ritmos, el bajo con ritmos de base de acompañamiento jazz, la guitarra apareciendo débilmente como mero complemento de unos teclados muy en la onda electrónica de la investigación por solitario de Jordan Ruddess (para hacernos una idea)... son elementos para hacer de este tema difícil ya que podría entenderse demasiado comercial, pero es interesante y no suena mal.

Aunque para experimentos ya llega y con “Undecided”, LaBrie vuelve al camino del Metal siempre desde su peculiar visión por supuesto, un inicio con teclados muy góticos y una guitarra cruda se ven anidados con esa mezcla de sonidos electrónicos, de guitarras pesadas y de protagonismo de la voz que caracteriza a este disco. Con LaBrie totalmente metido en su papel (lejos queda el “Crucify”, tema demasiado rápido y fuerte para LaBrie) y sólo nos queda disfrutar de la escucha.

“Smashed” es la balada de este “Elements of Persuasion”, en mi opinión la batería está demasiado alta e impide escuchar en total plenitud a los teclados y a la guitarra instrumento bastante apartado durante todo el disco, es un gran tema, pero se hace aún más evidente que existen dos planos, el plano James LaBrie al que se le escucha alto y claro y el resto que está en un segundo plano, sonando de fondo y que sólo se escucha al nivel de la voz de LaBrie en las partes que éste no canta.

Y como tiene que ser, tras una baladita un tema de ritmos rápidos, “Pretender” se inicia con un rifft tremendo, rápido y muy poderoso, que a más de uno le habrá botar a gusto en directo, sin dudas un tema directo que sólo baja de revoluciones en un estribillo algo más largo de lo habitual, pero de la duración justa para el tema.

“Slightly Out Of Search”... otro de los temas difíciles, mucho teclado raro al inicio y algunos sonidos "extraños" durante la canción, tema que no deja de ser una baladita con todos los elementos necesarios incluida la guitarra distorsionada con notas sueltas en el estribillo, pero el progresivo es un estilo criticado por los heavys de la vieja escuela MANOWAR y cualquier elemento que se acerque a tendencias experimentales suele tildarse de sacrilegio y, con este excelente “Slightly Out Of Search”, puede ocurrir.

“Oblivious” es un tema más cercano a la escena americana antes que el chandal metal dejara a los USA sin ideas musicales, estribillo cercano a PAIN OF SALVATION, guitarras pesadas como en todo el disco, simplemente en la línea del álbum y de gran nivel, lo malo es que LaBrie juega con un megáfono o alguna distorsión y, personalmente, este tipo de voces artificiales no me gustan.

El disco está llegando al final y LaBrie como no tiene que seguir sorprendiéndonos y lo hace con el tema largo, casi 7 minutos de excelente paranoia, “In Too Deep” es un tema cargado de contrastes, sonidos industriales, LaBrie forzando la voz (a veces en exceso) unido con guitarras Speed y un doble bombo endiablado, es como un popurrí de sonidos.

Todo lo bueno tiene su fin y en esta ocasión “Drained” es el nombre del tema encargado de cerrar el disco, no destaca sobre los demás, es simplemente un tema para cerrar el disco, el teclista de DALI’S DILEMA sigue aportando su peculiar estilo, la guitarra sigue sin el protagonismo habitual aunque sí es mayor que en el resto del disco.

Lo peor: Que la voz de James LaBrie suele estar demasiado por encima que la música y se rebaja en exceso el papel de la guitarra a mera acompañante de.

Lo mejor: A pesar de ser un disco cargado de distorsión no deja de experimentar y no renuncia a la melodía.

Formación:

James Labrie – Voz
Marco Sfogli – Guitarra
Kim Mitchell – Guitarra
Bryan Beller – Bajo
Matt Guillory – Teclado
Mike Manzini – Batería

Temas: 01. Crucify – 02. Alone – 03. Freak – 04. Invisible – 05. Lost – 06. Undecided – 07. Smashed – 08. Pretender – 09. Slightly Out of Reach – 10. Oblivious – 11. In Too Deep – 12. Drained